Mikroműanyagok viselkedésre gyakorolt hatását is vizsgálják

Forrás: Unsplash

A mikroműanyagok környezeti jelenléte az elmúlt években a tudományos érdeklődés középpontjába került, azonban a viselkedésre gyakorolt hatásukról eddig keveset tudtunk. Egy friss magyar kutatás szerint az apró műanyagszemcsék nemcsak az élőlények egészségét veszélyeztetik, hanem viselkedésüket is módosíthatják. Ez súlyos ökológiai következményekkel járhat.

A mikroműanyagokat többféleképpen definiálja a tudomány, leggyakrabban az 1 mikrométer és 1 milliméter közötti műanyagtöredékeket sorolják ebbe a kategóriába. Ezek az apró részecskék már minden környezeti elemben megtalálhatók: a mélytengerekben, a talajban és a légkörben egyaránt. Bár egészségkárosító hatásukról egyre több adat lát napvilágot, az állatok viselkedésére gyakorolt hatásaikról eddig kevés vizsgálat született.

Hirdetés

A HUN-REN–ELTE–MTM Integratív Ökológiai Kutatócsoport kutatói nemrégiben a közönséges gömbászkát (Armadillidium vulgare) választották vizsgálataik alanyául. Az Environmental Pollution folyóiratban megjelent tanulmányuk szerint a mikroműanyagok jelenléte a talajban élő ászkarákok viselkedésére is jelentős hatással van. Azok az állatok, amelyek táplálékukkal együtt mikroműanyagokat – például apró polisztirol golyókat – fogyasztottak, kockázatvállalóbbá váltak: gyorsabban feladták a gömbszerű, védekező pózt, kevésbé voltak óvatosak a veszélyhelyzetekben.

A kutatók azt is kimutatták, hogy a mikroműanyaggal érintkezett ászkarákoknál csökkent a viselkedési eltérések egyéni változatossága. Ez arra utal, hogy a szennyeződés nemcsak az átlagos viselkedésformára, hanem annak rugalmasságára is negatív hatással van. 

Az ászkarákok fontos szerepet töltenek be a talaj tápanyagkörforgásában, mivel az elhalt növényi anyagokat lebontják. Amennyiben a mikroműanyagok miatt veszélyhelyzetben kevésbé óvatosak, könnyebben válhatnak ragadozók áldozatává, ami hosszabb távon populációjuk csökkenését eredményezheti. A kutatók szerint mind a szárazföldi, mind a vízi ökoszisztémákban komoly problémát jelenthetnek ezek az anyagok, ráadásul a mikroműanyag részecskék akár fertőzőképes kórokozók hordozói is lehetnek.

Az ELTE kutatói jelenleg is folytatják a vizsgálatokat, hogy feltárják a mikroműanyagok viselkedésformáló hatásait, valamint azok közvetett, sokszor nehezen felismerhető következményeit az élővilágra.